八字中，十二長生共十二個詞：長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養。在命理上這十二個詞叫“十二長生”，代表的是十二種運勢。
十二長生代表的意義：
長生：嬰兒剛出世，或新事物剛產生時，具有欣欣向榮的氣息。
沐浴：又稱“敗”。嬰兒降生後須洗去汙垢；新事物初登臺，很不完善。
冠帶：從小兒到青年，可以穿衣戴帽，顯得儀表堂堂；新事物也進入了華秀的階段。
臨官：又稱“進祿”。人長成後，可以出仕做官，或掙錢養家；新事物也已成熟，地位日益鞏固。
帝旺：人到壯年，身體和智力都到了鼎盛階段，最能全面發揮一個人的作用；新事物已至完善，被世所公認。然而旺極必衰，無論是人是事，到了鼎盛階段，也同時播下了衰敗的種子。
衰：這是一個質的變化期，人至此感到氣衰神弱，力不從心；新事物至此已成舊事物，該面臨其他新事物的挑戰了。
病：人逐漸衰老，便要百病叢生；舊事物千瘡百孔，積重難返。
死：人衰老之後，繼之就是肉體的死亡，揭示事情發展到了低點。
墓：舊事物死亡後遺跡被送進博物館，或被收於倉庫，又叫“庫”。代表舊事物的結束、運勢最低點。
絕：又被稱“受氣”、“胞”。人在未受孕前，母腹內空空蕩蕩；萬物未產生前，無形無象。
胎：即受胎，指人受孕時，或萬物在地中萌芽時。
養：就是成形，人在母腹中成形，萬物在地中成形。
十二長生中，長生、冠帶、臨官、帝旺代表旺盛的運勢，稱為“四旺運”，敗、死、暮、絕，代表惡劣的運勢，稱為“四惡運”，衰、病、胎、養代表平淡的運勢。
十二長生的具體運用：
長生
命坐長生的人，有創造、開拓、發展的能力。長生的地支都有印星，可以生助自己，所以在長生的大運或者流年思維特別活躍，容易有新的想法和思路。缺點是生處怕衝，衝則根基不穩，嚴重的則是連根基都沒有了，對應心態，則容易有意氣消沉的傾向。沖印星的五行是財星和傷官食神，財星是利益，食神是自己的想法和主張，對應現實就是利令智昏，或者自作聰明。長生被衝，則生而不生，反而由於自己的輕舉妄動而帶來失敗和打擊。
冠帶
冠就是帽子的意思，帶就是古代配飾的意思。冠帶也是古代男女年滿二十歲所舉行的成年禮節式，說明已經成人了。冠帶主喜慶，以事情、事業之成就為喜慶，臨於命身主吉，亦主小貴，臨於限則主小成、進財，取喻於男冠女笈之小成。
臨冠
臨冠也有說成臨官的，冠就是帽子，也是一個人通過胎、養、長生、沐浴、冠帶之後，開始要考取功名的時候。古代人的學而優則仕，開始出來當官，或是付出的心血能夠得到回饋。在一些預測學中，臨冠含有公眾的、官府、有病、災禍、出仕、當官、有官運、有地位、公務員、自力更生、自我努力、成長、快要成功等意思，看來是和官運有關。
帝旺
十二長生中，臨冠過後便是帝旺了，在臨冠中我們講了一個人開始做官，應該算是走上正路，到了帝旺就是要達到頂峰。這個階段也是人生命力最旺盛的時期，如日中天，是生命力的頂峰，而一過頂峰，便漸走下坡。
衰
衰，經過了前面的長生、冠帶、臨冠、帝旺以後，到了命理中衰這個階段了，便漸走下坡了，也就是開始由大到小依照一定的標準遞減。衰依據字面的意思分析，就是旺極而衰的意思，命理中的衰主頹喪，守於身命，說明缺乏進取心，容易遇事頹廢，遇挫沮喪，入限則主多招是非、疾病、破財、衰退。取喻生命精力之衰退，缺乏克服困難的精神和耐性。有的預測書上衰是含有無力、軟弱、衰弱、弱小、不景氣、弱智、敗落、力小、倒黴、退縮、沒靠山、弱點、膽小、虛弱、矮小、無能、沒本事、不學無術、高不成低不就、不敢反抗等意思。
病
病從字面的意思上講是生物體發生不健康的現象，有缺點、錯誤、損害、禍害、不滿、責備等等。有的預測書說病是含有疾病、病灶、瘟神、討厭、憎恨、仇人、仇視、不足之處、缺點、欠缺、毛病、弱點、漏洞、痛處、要害、心病、腐敗、問題等意思。
死
死是比較好理解的，一般是含有死亡、鑽牛角尖、不靈活、不能變通、滯留、終結、完蛋、認死理、一條道走道黑、沒有餘地、不景氣、無生氣、無活力、呆板、笨拙、想不開、心胸狹窄、無退路、寂靜、安靜、可怕等意思。
墓
我們常說墓是泉臺、墓地、墓園、墓道、墓碑、宅兆，似乎和死有很大的關係，實際是在八字命理學上不是這樣理解的，這裡說的墓也稱為庫，倉庫的庫，這樣大家就好理解了。八字中帶墓的人，最適合於實業界，企業人士，具備守成的美德，同時這樣的人有很旺盛的探討發展的內心狀態。起伏很大。婚姻障礙比較多，婚緣看似良佳，實則多見爭端。
